Nach rund achtjähriger Bauzeit ist heute morgen bei strömenden Regen der Lötschberg-Basistunnel vom Berner Oberland ins Wallis offiziell in Betrieb genommen worden. Er ist Teil der NEAT und mit 34,6 Kilometern Länge bis zur geplanten Eröffnung des Gotthard-Basistunnels im Jahr 2017 der längste Eisenbahntunnel der Schweiz und der drittlängste der Welt. Das Foto hier von der Eröffnungsveranstaltung haben wir gerade per Handy bekommen.

Das Bundesamt für Verkehr (BAV) der Schweiz hatte gestern Abend die Bewilligung für den Betrieb der neuen Strecke vom 15. Juni bis zum 8. Dezember erteilt. Bis zum Fahrplanwechsel am 9. Dezember wird die Linie in reduziertem Umfang kommerziell genutzt. In einer ersten Phase befahren nur Güterzüge das neue Tunnelsystem. Später werden Personenzüge hinzukommen, für die sich der Neubau auch am meisten lohnt.

Denn der Lötschberg-Basistunnel bringt zwar zusätzliche Kapazität für den Güterverkehr, doch kommt es hier nur zu geringfügig kürzeren Fahrzeiten bei den Zügen und damit zu einer relativ geringen Produktivitätssteigerung. Ursache dafür ist, dass die Simplonstrecke in Richtung Süd-Nord mit einer Steigung von 26 Promille eine Bergstrecke bleibt und weiterhin zwei Lokomotiven eingesetzt werden müssen.

Eine massive Kapazitäts- und Produktivitätssteigerung wird erst die Inbetriebnahme des Gotthard-Basistunnels bringen. Denn dann gibt es für den Güterverkehr durch die Alpen eine echte Flachbahn ohne große Steigungen. SBB Cargo erwartet durch den Verzicht auf eine zweite Lok und Schiebedienste eine Steigerung der Produktivität zwischen 20 bis 25 Prozent. Auch der Fahrzeitgewinn ist im Güterverkehr mit rund einer Stunde deutlich höher als am Lötschberg.